[프레스나인] 도널드 트럼프 행정부가 5월 중순 의약품 관세정책을 구체화할 전망이다. 그동안 트럼프 대통령이 수차례 이야기한 ‘25% 관세 적용’ 여부가 결정될 것으로 보인다. 시장에서는 미국의 의약품 관세 적용으로 인해 국내 제약바이오기업들이 미국 진출을 결정할지 주목하고 있다. 특히 삼성바이오로직스, 셀트리온 등 국내에 대규모 생산시설을 보유한 업체들이 거론된다.

다만 제약바이오업계 내부적으로는 의약품 관세정책이 도출되더라도 국내 기업이 미국에 직접 투자할 가능성이 높지 않다는 시선이 나온다. 현지 생산시설을 마련하기 위해 필요한 비용과 시간을 고려하면 실익을 거두기 어려울 수 있다는 분석이다. 트럼프 행정부 자체의 존속기간이 길지 않다는 점도 염두에 둬야 한다.

의약품 관세가 적용돼 국내 기업이 미국 생산시설 투자에 나선다고 가정했을 때, 방법은 크게 두 가지로 나뉜다. 직접 공장을 짓는 것과 기존 시설을 인수하는 것이다. 셀트리온의 경우 이미 현지 원료의약품 생산시설 확보에 대한 예비 검토를 끝낸 가운데 종합적인 내용들을 포괄한 상세 검토를 진행하는 중이다.

이 중 직접 건설하는 방안은 현재 상황에서는 실현 가능성이 낮다는 게 업계 의견이다. 당장의 관세 영향을 떠나, 트럼프 행정부가 끝나는 2028년까지 공장을 다 짓기도 어렵다. 현재 미국 안팎에서 트럼프 행정부의 관세정책에 반발하는 만큼, 다음 정부에서는 같은 정책기조를 이어가지 않을 공산이 크다. 즉 직접 공장을 지어 가동시킬 무렵에는 정작 현지 공장의 원인이 된 관세정책이 무효가 될 수 있다는 얘기다.

비용도 문제다. 그렇잖아도 미국은 인건비와 인프라, 원자재 등 여러 요인으로 인해 공장 건설비용이 높은 지역으로 꼽힌다. 그런데 최근 관세정책으로 건설비용 부담이 더 커졌다. 공장 건설 후 가동에 필요한 각종 원부자재를 미국에 들이는 것도 문제다. 

미국 싱크탱크 ITIF(정보기술혁신재단)은 “의약품 제조는 다양한 전문 장비에 의존하며 이는 세계 각지의 전문업체에서 생산된다”며 “더욱이 트럼프 행정부의 철강 관세로 인해 의약품 공장 건설비용도 증가할 가능성이 높다”고 진단했다. 

기존 생산시설을 인수하는 방안도 섣불리 결정하기 어렵기는 마찬가지다. 한 국내 제약바이오업계 관계자는 “매물로 나와 있던 미국 공장들의 가격이 다 올라간 상황이다. 그나마도 노후화한 공장이 많아 리모델링을 해야 해 인수 매력이 높지 않다”며 “인수해 가동할 경우 미국의 인건비를 고려하면 관세가 없어도 오히려 손해가 날 수 있다”고 전했다.